El vallenato es un género musical originario de la costa caribeña de Colombia. Este estilo musical se caracteriza por el uso del acordeón, la caja vallenata (un tipo de tambor) y la guacharaca (un instrumento de percusión de madera). Las letras de las canciones vallenatas suelen ser románticas, tratando temas de amor y desamor, aunque también pueden abordar asuntos sociales e históricos.
El vallenato se popularizó en las décadas de 1970 y 1980 gracias a artistas como Diomedes Díaz, Rafael Escalona y Carlos Vives. A día de hoy, sigue siendo muy apreciado en Colombia y en otros países de América Latina. El Festival de la Leyenda Vallenata, que se celebra anualmente en Valledupar, es uno de los eventos más destacados de este género.
Carlos Vives nació en Santa Marta, el 7 de Agosto de 1961, donde pasó los primeros 12 años de su vida. A esa edad, él y su familia se mudan a Bogotá en busca de una mejor vida. Allí adquiere un gusto por el rock, y comienza a tocar en bares y cafés de la ciudad, sin olvidar completamente sus raíces caribeñas. Al mismo tiempo, emprende una carrera de actuación, siendo recordado en Colombia por la telenovela Gallito Ramírez.
En 1989, le fue ofrecido un trabajo de actuación en Puerto Rico, y al mudarse, tomó un descanso en su carrera musical. Allí es recordado por sus roles principales en las telenovelas La Otra y Aventurera. Allí se casó con Herlinda Gómez, su segunda esposa (ahora separados).
Al regresar a Colombia en 1991, le fue ofrecido un papel televisivo que cambiaría su vida para siempre. Le fue dado el rol principal de una serie de fantasía basada en la vida del compositor vallenato Rafael Escalona llamada, obviamente, Escalona. Él cantó las canciones del compositor en la serie, y es entonces cuando reorienta su carrera hacia el vallenato y su fusión con el rock, pop y otros ritmos étnicos del Caribe colombiano, lo cual escandalizó a los puristas vallenatos.
En 1993, lanzó "Clásicos de la Provincia", el cual se convirtió en un clásico inmemorial, proyectando el vallenato al escenario continental y mundial.
Hacer un vallenato para todos mis amigos
De allá por esas tierras que se llevaron mis pasos
Que ahora están resentidos cuentan y algunos coinciden
Dicen que carlos vives ya no canta vallenato
Y me quedo pensando si aún conservo el sentimiento
Que aprendí de mis viejos con su amor no he sido ingrato
Por eso en todas partes se escucha el rock de mi pueblo
Que cuenta con orgullo que es hijo del Vallenato
Yo siempre cantaré, historias de mi pueblo
Momentos de un ayer, futuro de mi ensueño
Yo siempre volveré por los caminos viejos
Sendero natural, de los hombres sinceros
Dicen que carlos vives ya dejó a egidio cuadrado
Que se fue pa' Miami que ahora se volvió rockero
Pero yo a mis amigos los corrijo y les contesto
Que es el rock de mi pueblo que también es fonsequero
Y por si alguna duda les quedara a mis amigos
Que no se les olvide si algún día siguen mis pasos
Cuando vayan a España y pregunten por carlos vives
Claro dirá la gente es el rey del Vallenato
Yo siempre cantaré, historias de mi pueblo
Momentos de un ayer, futuro de mi ensueño
Yo siempre volveré por los caminos viejos
Sendero natural, de los hombres sinceros
Y volveré del valle a la provincia de padilla
Siguiendo la esperanza de una tierra prometida
Y cruzar el desierto buscando la nueva senda
Siguiendo los caminos de Francisco la leyenda